Спомен-парк "Крагујевачки октобар" основан је 1953. године на месту где је у октобру 1941. године стрељано више хиљада грађана Крагујевца – Срба, Јевреја, Рома, муслимана, Словенаца и припадника других националности.
Традиционалне музичке свечаности под називом Октобру хододарје – "ОКТОХ" одржавају се од 1975. године. Млади уметници из земље и иностранства изводе дела угледних композитора.
Музеј ''21. октобар'' отворен је 15. фебруара 1976. године и за четири деценије постао је један од најзначајнијих меморијалних музеја, који је посетило око 5 милиона људи из читавог света.
Музеј ''21. октобар'' је један од ретких институција те врсте у земљу чија је зграда наменски подигнута као музеј и данас једна од најмаркантнијих и најавангарднијух грађевина у Крагујевцу и Србији.
Музеј „21. Октобар“ настоји да се се што више приближи младој публици и тај контакт, поред осталог, посебно остварује кроз организацију манифестације „Доста су свету једне Шумарице“, ликовни и литерарни конкурс за ученике основних и средњих школа из Републике Србије и окружења. Ова манифестација је почела да се организује 1976. године у знак сећања на ученике стрељане 21. октобра 1941. године. У почетку се расписивао конкурс само за литерарне радове, а од 1996. године проширен је и на ликовне.
У периоду од 2002. до 2007. године приређивана је у Шумарицама међународна ликовна колонија "Мостови Балкана", а од 2008. године прерасла је у Међународно бијенале дигиталне графике. Наша Установа настоји да на тај начин промовише идеју отворености, толеранције, разноликости и помирења међу људима.
Уметничка манифестација „Бдење“ одржава се у Музеју од 2006. године сваког 20. октобра у знак сећања на задњу ноћ грађана Крагујевца пред стрељање. Програм је колажног типа, чине га вечери поезије, изложбе, филмске пројекције и музички концерти. Током „Бдења“се увек одржава промоција књижевног дела које ће сутрадан бити изведено на „Великом школском часу“.
Изложба под симболичним називом ‘АРТиЈА осмишљена је са циљем да Крагујевац, као четврти град по величини у Србији и значајно универзитетско седиште, добије препознатљиву ликовну манифестацију и постане нови уметнички центар на карти Европе.
Наша Установа добитник је ордена Карађорђеве звезде трећег степена за нарочите заслуге за Републику Србију и њене грађане у области културе. Орден је уручен поводом државног празника Видовдана 28.06.2021. године.